Разговоры о потенциальном поединке между Илией Топурией и Исламом Махачевым стали возникать всё чаще. Уроженец Дагестана неоднократно подчёркивал, что хочет подняться выше по дивизиону и завоевать второй пояс. Однако грузинский боец считает, что россиянин избегает очной дуэли.
Топурия заявил, что Махачев боится его. Обладатель титула в полулёгком весе уверен в том, что есть причина, по которой ученик Хабиба Нурмагомедова не соглашается на поединок. По словам Топурии, если бы бой был простым, Ислам бы давно принял вызов.
Ранее должен был состояться титульный бой в лёгком весе между Исламом Махачевым и Арманом Царукяном, однако в преддверии турнира в Лос-Анджелесе армянин снялся с карда по причине травмы.
