Հուլիսի 10-ին տեղի ունեցավ ֆուտբոլի Եվրոպայի առաջնության երկրորդ կիսաեզրափակիչ խաղը Անգլիայի և Նիդերլանդների հավաքականների միջև: Խաղի արդյունքը շատերին տպավորեց՝ Միացյալ Թագավորությունը հաղթեց 2:1 հաշվով և անցավ Եվրոպայի առաջնության եզրափակիչ, որտեղ կմրցի Իսպանիայի հավաքականի հետ։
"Կարմիր սատանաների" եզրափակիչ դուրս գալը անակնկալ չեղավ։ Առաջնության ամբողջ ընթացքում իսպանացիները ցուցադրում էին վառ և արդյունավետ խաղ՝ դառնալով առաջնության ամենաշատ գոլ խփած թիմը։ Անգլիայի հետ եզրափակիչի պահին նրանք արդեն 13 գոլ էին խփել։ Եզրափակիչ անցնելու ճանապարհին նրանք հաղթեցին ամենաուժեղ թիմերին՝ Խորվաթիային, Իտալիային, Գերմանիային և Ֆրանսիային՝ հաղթանակներ տանելով բոլոր խաղերում:
Համեմատելով երեք առյուծների թիմի հետ՝ կարելի է տեսնել, որ անգլիացիները այդքան էլ արդյունավետ չէին։ Չնայած անգլիական ֆուտբոլի բարձր մակարդակին և հավաքականի ձեռքբերումներին, այս առաջնությունում նրանց չհաջողվեց ցուցադրել իրենց խաղի ամբողջ գեղեցկությունը և սրությունը։ Եզրափակիչ անցնելու ճանապարհին անգլիացիները 7 գոլ խփեցին, հաղթանակներ տանելով Սերբիայի, Սլովակիայի, Շվեյցարիայի (տուգանային հարվածների շարքից) և Նիդերլանդների հավաքականների դեմ։ Խմբային փուլում նրանք ոչ-ոքի խաղացին Դանիայի և Սլովենիայի հետ։
Ամեն ինչ հայտնի է համեմատությամբ։ Այս առաջնությունում Իսպանիայի կողմը որակյալ խաղն էր, իսկ Անգլիայի՝ բախտը։ Սա անգլիացիների նկատմամբ քննադատություն չէ, այլ պարզապես խաղերի արդյունքների հիման վրա արված փաստարկներ։
Անգլիայի հավաքականի եզրափակիչ դուրս գալուց հետո թագավոր Կարլ III-ը խնդրեց խաղացողներին հաղթել և խաղը "տուգանային հարվածների դրամա" չհասցնել։ Հավանաբար, Կարլ III-ը հասկանում է, որ "կարմիր սատանաների" հետ խաղում ապավինել բախտին անիմաստ է, և անհրաժեշտ է ցուցադրել երեք առյուծների ողջ ուժը։
4o
