Полузащитник сборной Армении и казанского «Рубина» Угочукву Иву рассказал о дебюте в составе сборной Арменни и о том, как принял решение играть за армянскую команду.
«Конечно, я мечтал попасть в сборную Нигерии. Однажды, уже играя в Армении, должен был поехать в молодежку, но до этого так и не дошло. Затянулось оформление документов — даже не смог вырваться на свою родину. Трудно прощаться со своей мечтой. Но сейчас я игрок сборной Армении. Люблю ее всей душой. Раз я действительно понадобился Армении, раз там на меня рассчитывали — я не мог отказать.
Еще шесть лет назад я и не знал, что есть такая страна — Армения. Но в 2018-м получил звонок от Давида Абрамяна — он искал игроков в Африке и устраивал их в разные клубы. Давид сказал: «Мне нужны игроки в армянские клубы. Поедешь?» Я решил: попробуем. Очень уж хотелось поиграть где-то за границей.
Первые разговоры о смене гражданства пошли спустя три года после моего переезда в Армению. Ко мне обратился главный тренер сборной: «Вижу тебя в составе. Жду, когда получишь паспорт». В 2022-м я решился на это, но вынужден был ждать еще год. Даже когда в 2023-м мне пришел первый официальный вызов, паспорт еще не был готов. Я тренировался со всеми в преддверии отборочного матча с Турцией, но не был уверен, что смогу сыграть. Процедура затянулась, и получил я документ только 20 марта — за пять дней до игры. Получил, кстати, вместе с Гунько — он теперь тоже гражданин Армении.
Я и не думал, что выйду тогда против Турции, — ну, доверят пару минут, для дебюта хватит. Через пару дней сборов тренер Александр Петраков сказал: «Вижу тебя в старте. Но здесь не как в армянской лиге. Стадион будет битком. Победа над турками принципиальнее всего, что может быть. Это значит для Армении все. Не испугаешься? Говори прямо!» Я пообещал: «Буду готов». Хотя нервничал, конечно. Тем более что стадион и правда был переполнен — такого я еще не видел», — сказал Угочукву Иву.
Полное интервью на Sport24.ru.
В составе сборной Армении Иву сыграл 9 матчей. В «Рубин» он перешел из «Уарарту» и уже провел 25 матчей в РПЛ, забив 1 гол.